“Los profesionales de la salud debemos estar listos para enfrentar los retos del futuro”

Éctor Jaime Ramírez Barba.- El Día de Internet 2023 recibimos en el Congreso de la Unión a diversos actores para revisar el estado de las tendencias internacionales y casos de éxito sobre salud digital. Participaron la Fundación Mexicana para la Salud (FUNSALUD) y la Asociación de Internet MX, quienes presentaron a mi juicio un conjunto de hallazgos alentadores gracias al 19° Estudio sobre los Hábitos de Usuarios de Internet en México 2023. De manera más destacada, los resultados marcaron una transformación digital y social significativa en México, impulsada por la adopción de tecnologías digitales en el marco de la pandemia. 

La digitalización ha irrumpido en todos los aspectos de la vida cotidiana y la salud no es la excepción. El estudio revela que el 7.7% de los internautas mexicanos usan Internet para realizar consultas médicas en línea o telemedicina. Aunque a primera vista este número pueda parecer pequeño, representa a millones de mexicanos que están dando el salto hacia la salud digital. 

La telemedicina promete transformar el sector de la salud, permitiendo a los médicos diagnosticar y tratar a los pacientes a distancia, mejorar la eficiencia en la prestación de servicios de salud y expandir el acceso a la atención médica para quienes viven en áreas remotas o carecen de medios de transporte adecuados. Este potencial es particularmente relevante en México, un país con un notable contraste entre la urbana y la rural. 

El estudio también reveló un dato interesante: la popularidad creciente de las aplicaciones de farmacias. En la era del eCommerce, es evidente que los mexicanos buscan la conveniencia de recibir medicamentos y servicios farmacéuticos a la puerta de su casa. Esto no solo reduce las barreras físicas, sino que también aumenta el acceso a los medicamentos necesarios y mejora la eficiencia en el abasto.

El escenario está listo para la expansión de la telemedicina y la salud digital en México. La digitalización del sector salud puede ser la solución a muchos de los desafíos actuales de la salud, desde las disparidades en el acceso hasta la falta de profesionales médicos en áreas rurales. Además, la pandemia de COVID-19 ha demostrado que, en situaciones de emergencia, la capacidad de brindar atención a distancia puede ser un salvavidas.

En medio de este panorama prometedor, también hay retos a enfrentar. Las preocupaciones de seguridad en línea están en aumento. Robo de datos personales, invasión a la privacidad y fraudes son algunos de los temores más mencionados por los usuarios al navegar en Internet. En el ámbito de la salud digital, estos temores pueden representar un obstáculo significativo para la adopción plena de la telemedicina. Es imprescindible que las soluciones de telemedicina estén respaldadas por infraestructuras de seguridad sólidas que protejan la información sensible de los pacientes y generen confianza.

Es un hecho que la generación digital de México ha abrazado Internet como una herramienta vital en su vida diaria. Ahora, es momento de trascender y llevar estos hábitos a la esfera de la salud, utilizando tecnología para revolucionar la atención médica y hacerla más accesible y eficiente.

El camino por delante es desafiante, pero la Asociación de Internet MX está comprometida en abatir las brechas digitales y fomentar la educación digital en todo el país. Con un 80.8% de la población de 6 años o más en México siendo usuarios de Internet, el país está preparado para la próxima revolución de la salud digital. Ahora, debemos trabajar juntos para que la promesa de la telemedicina sea una realidad y beneficie a todos los mexicanos. 

Concluyo que el reporte 2023 ofrece una visión optimista del futuro de la salud digital en México en todas las generaciones: Silent generation (72 + años), Baby Boomers (51-71 años), Generación X (40-51 años), Millennials (27-39 años) y Generación Z (15-26 años). 

Se ha puesto de manifiesto la creciente dependencia de los mexicanos de los servicios en línea, incluyendo la salud, y el apetito por la digitalización en la atención médica. La adopción de la telemedicina y los servicios de salud en línea tiene un enorme potencial para mejorar la atención médica en México. Debemos aprovechar esta tendencia para promover el aprendizaje continuo y el desarrollo de nuevas habilidades y capacidades. Asimismo, explorar modelos y métodos diferentes para adaptarnos a los cambios y utilizar tecnologías emergentes como la inteligencia artificial y la ciencia de datos para aumentar nuestra eficiencia y efectividad.

Sin embargo, también se deben tener en cuenta los desafíos asociados a la seguridad en línea y la privacidad de los datos, y abordarlos con seriedad para fomentar la confianza y la adopción generalizada de la salud digital.